ORIGEN DEL NOMBRE

ORIGEN DEL NOMBRE
"Petzal" (con acento sobre la é) es un nombre de origen mam, que proviene de las voces "petz", equivalente a "tortuga", y "al que significa "gran peso". Por consiguiente, Petzal significaría "Tortuga de gran peso".

DATOS HISTÓRICOS

BREVES DATOS HISTÓRICOS
San Rafael Petzal es un pueblo de formación relativamente reciente. La referencia más antigua que se ha encontrado de su existencia, mencionada por el Lic. Adrián Recinos en su "Monografía del Departamento de Huehuetenango", es que a finales del siglo XVIII (alrededor de 1790), el sacerdote Fray Joseph de Camposeco era propietario del 'Trapiche y tierras de Petzal".

En la época colonial tuvo más importancia la aldea Santa Isabel, la cual es mencionada por el arzobispo Pedro Cortés y Larraz en su "Descripción Geográfico-Moral de la Diócesis de Goathemala" (1770) como un pueblo anexo a la Parroquia de "Huehuetenango”, con una población de 450 personas.
Mediante Acuerdo Gubernativo del 21 de mayo de 1890, la aldea Petzal Grande, fue segregada de Colotenango y elevada a la categoría de municipio, con el nombre de San Rafael,, integrando al mismo las comunidades de Petzal Chico, Quijolá, Shémal, Barranca Grande, Ixconlaj, El Granadillo, La Vega, Ical y Manzano.

En el año de 1904 se emitió un Acuerdo Gubernativo de fecha 12 de mayo, suprimiendo los municipios de San Rafael Petzal, Santa Bárbara y San Sebastián Huehuetenango e incorporándolos a Colotenango, hasta que por otro acuerdo, del 10 de abril de 1947, le fue restituida la categoría de municipio.

El 16 de octubre de 1953, la aldea Shémal fue incorporada a Colotenango, segregándola de San Rafael Petzal; y el 27 de febrero de 1969, mediante Acuerdo Gubernativo, la aldea Santa Isabel fue segregada de San Juan Atitán y anexada a San Rafael Petzal.

FIESTA TITULAR

FIESTA TITULAR
La fiesta titular se celebra el 24 de octubre de cada año, fecha en la cual la Iglesia Católica conmemora a San Rafael Arcángel.

EXTENSIÓN

EXTENSIÓN TERRITORIAL, ALTITUD, LATITUD Y LONGITUD
- Extensión territorial: 38 kilómetros cuadrados
- Altitud: 1739 metros sobre el nivel del mar
- Latitud: 15º 24´ 13´´
- Longitud: 91º 39´ 35´´

ANOTACIONES

COLINDANCIAS
San Rafael Petzal colinda con cuatro municipios del Departamento de Huehuetenango, a sí: al norte, con San Juan Atitán; al sur, con Santa Bárbara; al oriente, con San Sebastián; y al poniente, con Colotenango.


CLIMA, SUELOS Y POTENCIAL PRODUCTIVO
La fisiografía de San Rafael Petzal corresponde a las tierras altas sedimentarlas de Cordillera de los Cuchumatanes, con montañas fuertemente escarpadas.
Las unidades bioclimáticas que conforman el municipio tienen las características siguientes:

Bosque HÚMEDO Montano Bajo Subtropical (BHMBS)
a. Altitud: 1500 a 2000 metros sobre el nivel del mar.
b. Precipitación pluvial anual: 1000 a 2000 milímetros.
c. Temperatura media anual: 18 a 24 grados centígrados.
d. Suelos: se consideran superficiales, de textura media, bien drenados, son de color gris oscuro a negro, no así los imperfectamente drenados que presentan color pardo. La pendiente es de 32 a 45%; en algunos casos es superior a 45%. El potencial productivo es silvícola, con áreas excepcionales para la agricultura.

Bosque muy Húmedo Montano Bajo Subtropical (BMHMBS)
a. Altitud: 2,500 a 3000 metros sobre el nivel del mar.
b. Precipitación pluvial anual: 2000 a 4000 milímetros.
c. Temperatura media anual: 12 a 18 grados centígrados.
d. Suelos superficiales, de textura pesada, bien drenados, de color gris oscuro a negro, con pendiente de 12 a 32%. Son aptos para cultivos permanentes y bosque.

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